胃的最內層稱為胃黏膜，胃黏膜的作用是保護胃壁免受胃酸及消化酶的侵蝕。如果身體的胃酸分泌增加，又或是胃黏膜的保護機制出現問題，就會令胃黏膜受損，造成胃黏膜發炎或糜爛出血的現象。反覆持續的胃黏膜發炎稱為慢性胃炎，會令患者有長時間的胃部不適、胃氣脹、胃灼熱等的症狀。

胃炎（gastritis）是由多種不同因素引起的胃黏膜急性或慢性炎癥。常表現為中上腹疼痛、腹脹、噯氣、惡心、食欲不振、消化道出血等，是最常見的消化系統疾病之一。胃炎可大致分為急性、慢性和特殊類型胃炎。

慢性胃炎可根據臨床症狀及內視鏡下形態分為下列幾種：

• 慢性淺表性胃炎 Chronic Superficial Gastritis：是慢性胃炎中最常見的一種類型，發炎通常比較輕微，及只局限在胃黏膜最淺層。
• 慢性萎縮性胃炎 Chronic Atrophic Gastritis：持續、長時間的慢性胃發炎，使胃壁腺體細胞喪失，被腸型細胞及纖維組織取代。因而胃壁分泌胃酸、胃蛋白酶的功能受損，導致消化功能出現問題。醫學研究發現，長時間的慢性萎縮性胃炎，會增加胃癌的風險，風險約每年0.1%。
• 肥厚性胃炎Hypertrophic Gastritis ：因胃黏膜的過度增生而使胃壁增厚，臨床上比較少見。